Cadmium contamination in cocoa beans (Theobroma cacao L.) from Quinindé canton, Ecuador
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Abstract
The present study aimed to evaluate cadmium concentrations in cocoa beans (Theobroma cacao L.) marketed in the canton of Quinindé, Ecuador. Four main marketing locations and a cultivation area were selected as a control sample. Samples were collected in three monthly replicates over the course of a three-month period and subsequently analyzed by graphite furnace atomic absorption spectrometry to determine the cadmium concentration present. The INFOSTAT program was used for statistical processing of the data, applying the Shapiro-Wilk normality test, along with the nonparametric Kruskal-Wallis test, due to the data distribution. The obtained values were compared with the maximum limits established by both national and international regulatory frameworks, including the Codex Alimentarius, EC Regulation 1881/2006, California Proposition 65, Brazilian RDC 42, and the Chinese standard GB 2762-2017. Within the analysis set, the sample identified as T1M had the highest cadmium concentration, registering a value of 0.90 mg/kg, exceeding the permitted limits for Brazil (0.5 mg/kg) and China (0.3 mg/kg). On average, the concentrations recorded in the samples were 0.70 mg/kg. Furthermore, the environmental impact estimates yielded indicators of 1.98 and 0.3, demonstrating a significant level of ecological impact.
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